Нью-Йоркские VanMoofers реагируют на банкротство и продажу компании Lavoie

В магазине VanMoof в Уильямсбурге было темно в 16:00, двери были заперты, свет выключен, создавая впечатление, что выстроенные в ряд велосипеды внутри спят. И они вроде были. «Думаю, он закрыт», — сказал мне Джесси Стейн, чей VanMoof S3 проверял колесо в ремонтном центре, который все еще был открыт через дорогу, когда я встретил его там ранее на этой неделе. Закрытый магазин стал привычным зрелищем: в июле амстердамская велосипедная компания объявила о банкротстве и внезапно приостановила свою деятельность, в результате чего Штейн и около 190 000 других VanMoofers пошли по спирали. (Сотрудников флагманского магазина в Амстердаме пришлось эвакуировать из-за толпы разгневанных покупателей.) Эти гонщики поверили мифам — запатентованной технологии, «охотникам» VanMoof, которые путешествовали по миру в поисках украденного велосипеда — только для того, чтобы быть преданными тем, что они считали компанией, которая пыталась слишком быстро вырасти. Один гонщик пожаловался мне на то, что он теперь называл «вешалкой для одежды за 2500 долларов», стоящей в его гостиной. VanMoof под руководством голландских судебных администраторов искал покупателя, который мог бы вывести его из корпоративного чистилища; в четверг он нашел один: компания по производству электронных скутеров Lavoie, принадлежащая McLaren Applied, согласно сообщению в новостях, «внесет стабильность в деятельность VanMoof». Но будет ли этого достаточно, чтобы подавить разочарование Ванмуферов? Или медовый месяц с «Теслой электронных велосипедов» закончился?

Компания VanMoof была основана в Амстердаме в 2009 году братьями Тако и Тисом Карлье, имеющими опыт проектирования и автомеханики, и выпустила свой первый электронный велосипед в 2014 году. Бренд быстро стал фаворитом инвесторов, собрав 182 миллиона долларов финансирования к 2021 году. В том году компания хвасталась, что она «самая финансируемая компания по производству электронных велосипедов в мире».) Примерно в это же время Штейн купил свой велосипед. «Мои друзья, большие байкеры, смеялись надо мной, когда я получил это, и это было нормально», - сказал он. «Они не ездили на работу на велосипеде». Велосипед обошелся ему в 3200 долларов, но 100 долларов в месяц, которые он платил в рассрочку, все равно были дешевле, чем безлимитная карта MetroCard, а VanMoof был VanMoof: финансово устойчивым. Европейский.

Он был не одинок в своей вере в бренд. Велосипеды, которые были построены из запатентованных деталей и оснащены такими функциями, как автоматическая блокировка и кнопка ускорения, приобрели преданных поклонников. Покупателей привлекли противоугонные функции велосипеда и изысканный дизайн, в котором аккумулятор был встроен в раму. Старая модель S3 также стоила чуть менее 2000 долларов — привлекательная цена для продукта премиум-класса в то время. (Более новые модели стоили до 4000 долларов — все еще меньше, чем другие модные велосипеды, такие как Riese & Müller, которые могут стоить более 9000 долларов, но больше, чем, скажем, грузовой велосипед Rad.) За первый год пандемии продажи компании утроились. но он изо всех сил пытался удовлетворить потребности нового роста.Использование деталей, изготовленных на заказ, привело к проблемам с контролем качества и отставанию в ремонте.

Именно поэтому неудобства, вызванные банкротством — закрытые магазины, невыполненные заказы и застопорившийся ремонт — не были чем-то новым для владельцев VanMoof. В Соединенных Штатах есть лишь несколько официальных ремонтных центров — только два на восточном побережье находятся в Нью-Йорке и Вашингтоне, округ Колумбия, — а это означает, что многим владельцам приходилось совершать поездку для ремонта или преодолевать трудности с доставкой своих автомобилей. велосипеды. Велосипеды также часто ломались. («Когда это работает, нет ничего лучше», — сказал недавно один гонщик New York Times.) Распространенной жалобой была поломка электронного переключателя передач. Штейн рассказал мне, что врачи-велосипедисты VanMoof, как называют ремонтников, «обычно очень удивляются, узнав, что я на своем оригинале». Кори Филдс, купивший свой VanMoof, когда в городе впервые начал расти уровень заболеваемости COVID, хорошо понимал цикл любви и потерь: менее чем за три года он пережил две севшие батарейки. «Он просто мигает — каждые три секунды появляется изображение черепа», — рассказал мне Филдс. "Я в аду."